August 3 – 7 2026, Mariastein/SO
In his recent book The Uses of Idolatry (OUP 2024), William T. Cavanaugh argues that worship has not disappeared from our supposedly «secular» world, but has merely changed its target. Instead of God, created things and structures are worshipped. Cavanaugh examines modern forms of idolatry, such as nationalism and consumer culture, and shows how people become dominated by their own creations.
The book draws on insights from history, theology, philosophy, political science, sociology and cultural studies, describing Western modernity not as a world that has become secular, but as one that has learned to (mis)understand itself as such. By questioning the religious/secular dichotomy, Cavanaugh’s study recognizes idolatry as more than merely a «religious» phenomenon and views the critique of idolatry as a genuinely interdisciplinary project with the aim of revealing how and why we sacrifice ourselves and others to gods of our own design.
The foχs Summer School 2026 offers an opportunity to discuss these provocative theses and approaches with the author and to explore their consequences for our view of ourselves, our culture and our academic work.
William T. Cavanaugh argumentiert in seinem Buch The Uses of Idolatry (2024), dass die Anbetung in unserer angeblich «säkularen» Welt nicht verschwunden ist, sondern sich bloss ihr Ziel geändert hat. Statt Gott werden «materielle» Dinge angebetet. Cavanaugh untersucht moderne Formen der Idolatrie, wie Nationalismus und Konsumkultur, und zeigt, wie Menschen von ihren eigenen Schöpfungen dominiert werden und sich ihnen opfern.
Obwohl Cavanaugh diese modernen Götzen kritisiert, betrachtet er den Götzendienst auch als Ausdruck einer tiefen menschlichen Sehnsucht nach Transformation. Er argumentiert, dass wir alle «glauben» und von Natur aus anbetende Wesen sind. Da es für uns als materielle Geschöpfe schwierig ist, einen unsichtbaren Gott anzubeten, richten wir unsere Hingabe auf Dinge, die uns näher sind.
Das Buch zieht Erkenntnisse aus Geschichte, Philosophie, Politikwissenschaft, Soziologie und Kulturwissenschaften heran und beschreibt die westliche Moderne nicht als eine Welt, die säkular geworden ist, sondern als eine, die gelernt hat, sich selbst als solche zu (miss)verstehen. Im Kontrast dazu, wendet sich Cavanaugh für eine bessere Beschreibung der Welt biblischen, theologischen und phänomenologischen Ansätzen zu, die Idolatrie als eine destruktive Hingabe an von Menschen geschaffene Dinge betrachten.
Die foχs Summer School 2026 bietet Gelegenheit, diese provokativen Thesen und Denkansätze mit dem Autor zu diskutieren und auf Herz und Nieren zu prüfen.
The Summer School is designed for advanced undergraduate, graduate, and doctoral students in all disciplines, willing to engage in in-depth study of philosophical, intellectual-historical, and theological developments.
Location:
Benedictine Monastery Mariastein, Klosterpl. 1, 4115 Mariastein, Switzerland
Duration:
Monday August 3, 2pm – Friday August 7 2026, 2pm
Costs:
700 CHF: Includes course fees, accommodation, and all meals. Students who cannot cover their expenses through their home institution and are unable to afford the cost may apply for a reduced fee.
Registration:
Until May 15. Please direct your applications to: summerschool2026@foxs.ch
The number of participants is limited to 15. Please enclose a short CV and letter of motivation. Confirmation of participation will be sent at the beginning of June 2026.
Die Summer School richtet sich an fortgeschrittene Studierende, Doktorierende und AbsolventInnen aller Fachrichtungen, die bereit sind, sich eingehend mit philosophischen, geistesgeschichtlichen und theologischen Zusammenhängen auseinanderzusetzen.
Ort:
Kloster Mariastein, Klosterpl. 1, 4115 Mariastein
Dauer:
Mo 3. August, 14.00 bis Fr 7. August 2026, 14.00
Kosten:
700 CHF: Enthält Kurskosten, Unterkunft und alle Mahlzeiten. Studierende, die ihre Ausgaben nicht über ihre Heiminstitution sichern und die Kosten nicht tragen können, können sich für eine ermäßigte Gebühr bewerben.
Anmeldung:
Bis 15. Mai an summerschool2026@foxs.ch
Die Teilnehmerzahl ist auf 15 Personen beschränkt. Bitte kurzes CV und Motivationsschreiben beilegen. Teilnahmebestätigung erfolgt Anfang Juni 2026.
ECTS-Punktevergabe für Doktorierende nach Absprache mit der zuständigen fakultären Kommission.